Beidou est le système de navigation par satellite GPS que vient de proposer la Chine, dont la mise en place avait débuté depuis 2000 avec le premier lancement. Pour l’instant 10 satellites sur 30 sont opérationnels et 6 autres le seront avant la fin de 2012. L’usage du réseau est gratuit mais limité à la Chine et aux pays voisins.
Le total des satellites sera opérant d’ici 2020 où Beidou couvrira le monde. Beidou propose des services de géolocalisation à usage du grand public pour les transports, la navigation maritime, la météorologie… L’envoi de SMS qui était évoqué par les autorités ne figure plus dans la communication de Beidou. Ce GPS chinois est le principal concurrent du réseau GPS NAVSTAR américain, le seul disponible actuellement. Beidou permettra surtout à la Chine de s’affranchir du GPS pour son système de guidage de missiles, ce qui lui confèrera un avantage stratégique décisif dans la région.
